慶長8年（1603）に創架された「日本橋」と「京橋」、「新橋」に添付写真のような擬宝珠が付いていたのは有名な話です。「中橋」という名称は、「日本橋」と「京橋」の間にあったのでそのように命名されたということから、中橋の架橋は日本橋架橋の時期よりは後ということになります。おそらく9本の舟入堀が造られた1612年～1615年と推測されます。江戸前島の舟入堀の一つであった紅葉川（現八重洲通り）にかかっていた「中橋」には、擬宝珠はあったのでしょうか？なかったのでしょうか？

結論は残念ながら「擬宝珠があったかどうかは判らない」ですが、このような結論を導き出した過程を紹介したいと思います。

まず日本橋の架橋の歴史を紐解きます。江戸時代における木造橋の寿命は平均20年とされているので、創架から15年を経た元和4年（1618）に改築されたというのは事実でしょう。この時、日本橋ー中橋ー京橋がつながったと推測されます。明暦3年（1657）までの約40年間、大火に類焼したという記録がありません。20年目の前後というと、寛永15、16年頃（1638、1639）のことであって、おそらくこの時に擬宝珠が初めてかけられたと言われています。中橋は既に造られているでしょうから、日本橋・京橋と同時期にかけられたかもしれません。日本橋欄干の擬宝珠はそれ以前からあったのかどうか不明ながら、明暦の大火後の改架時につけられたことは「享保撰要集」に「日本橋擬宝珠十」として記しているので明らかです。しかし中橋に関わる記述はありません。

『武江年表』には細注で次のようなことが書かかれています。

「或書に、昔は鹿相(?)の橋にてありしが、この時始めて勾欄擬宝珠等出来し、といえるはいかがあらん。寛永の『あづまめぐりの図』にも、ぎぼうしゅあり。この時児玉勝次という人わたり始めるという」

「中央区史」によれば、欄干造り唐銅（からかね）擬宝珠親柱の橋は、江戸城見附御門のほかは、日本橋と京橋の二橋のみと断言しているので、中橋にはなかったのかもしれません。日本橋・京橋とは「格」が違うのでしょうか？

 

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